Jak rozpoznać nowotwór szyjki macicy w jego początkowym stadium? W pierwszych okresach jego rozwoju rak nie daje żadnych alarmujących objawów. Jedynym sposobem na jego wykrycie są więc regularne wizyty u ginekologa oraz badanie cytologiczne.

Cytologia to podstawowe badanie profilaktyczne wysoko cenione przez pacjentki także dlatego, że jest bezbolesne i nieobciążające. W czasie jego trwania z powierzchni i kanału szyjki macicy pobierany jest wymaz, ten zaś jest oglądany pod mikroskopem przez cytologa lub histopatologa. Badanie pozwala na określenie, czy w wymazie są komórki rakowe, umożliwia też oszacowanie tego, w jakim stadium się znajdują. Rak szyjki macicy wykryty we wczesnym stadium jest łatwy do wyleczenia, a walka z nim nie wiąże się z dużym ryzykiem pojawienia się przerzutów. Oczywiście, nieprawidłowy wynik cytologii nie zawsze oznacza ryzyko wystąpienia raka szyjki macicy. Niejednokrotnie oznacza stan zapalny, pacjentka powinna być więc jak najszybciej poddana leczeniu. Po jego zakończeniu zwykle cytologia jest powtarzana.